ちょっとそこまで

「良いおひよりで…」
「どちらまで？」
「ちょっとそこまで」
おとなたちはいつもそんな会話を交わしていた。
帰り道では、
「良いお天気でしたな―」
「どこへでした？」
「はあ、ちょっとそこまで」
「それはそれは、ごくろうさんでした」
片や、田んぼで鍬の柄に両手を重ねて背中を伸ばしながら、片や、道脇に歩みを緩めながら、ことばを交わし、笑顔で別れるのである。
人の姿を認めながら黙って通り過ぎることはできない。
立ち止まって長話になれば互いのためにはならない。
「どこへ？」と問うて、「ちょっとそこまで」。
具体的な質問などはない。重ねて詳しく問いもしない。
円滑な人づきあいのマナーであった。

この頃は、田畑に出ている人影を見ることが少ない。
休日、大きな機械に乗り込んだ人が寡黙に働いている。
また、歩いてバス停に向かう人もいない。
家の庭から車である。
どこへ？と尋ね、そこまで！と答える情景はない。

ただ、最近、人と出会えば、「良いお天気ですね～」、「よく降りますね～」と口にしている自分に気付く。一番平和な会話なのかも知れない。
本日も空が青い。風がひんやりと心地よい。